Le Maître-Echevin était le chef de la République Messine, le plus haut dignitaire de la ville, qui lui permettait de rester assis et la tête couverte devant l'empereur. Il était élu le 21 Mars, jour du commencement de la nouvelle année messine, par le princier de la cathédrale et par les abbés de Gorze, de Saint-Arnould, de Saint-Symphorien, de Saint-Clément et de Saint-Vincent et au XIIIème siècle par la bourgeoisie et l'aristocratie des paraiges. Son mandat durait un an renouvelable. Il n'avait pas de rétribution pour sa fonction mais pouvait frappé sa monnaie ou ses médailles. On retrouve des traces de maîtres-Echevins jusqu'au XVIème siècle avec les Mémoires du maréchal de Vieilleville, montrant que la dignité maître-échevin avait le plus grand respect, lorsqu'un enfant naissait,